統計法という法律に基づき、政府が実施する重要な統計調査を基幹統計調査といいます。具体的には、次の三つのいずれかに該当する統計（基幹統計）を作成することを目的とした統計調査として総務大臣の承認を得たものをいい、経済センサス‐活動調査も基幹統計調査の一つです。
・全国的な政策を企画立案し、又はこれを実施する上において特に重要な統計
・民間における意思決定又は研究活動のために広く利用されると見込まれる統計
・国際条約又は国際機関が作成する計画において作成が求められている統計その他国際比較を行う上において特に重要な統計